Carlsbad Caverns National Park
I det sydlige New Mexico finder du Carlsbad Caverns National Park. I området er der ikke mindre end 300 kalkstenshuler, 119 i det mere nære område – en af dem er Carlsbad Cavern. Du kan desværre ikke besøge alle huler, men du har mulighed for at komme ned under jorden og undersøge Carlsbad Cavern i dit eget tempo. Det er nemlig ret unikt selv at gå rundt i så stor en hule. Vi har besøgt hulen før vi fik børn og tænker klart det er et sted vi skal vende tilbage til med ungerne. Big Room Trail er en utrolig børnevenlig tur, hvor du går en rundtur på 2 km nede i hulerne. Ovenpå jorden er der også masser af skøn natur at opleve i Nationalparken. Er du til oplevelser om natten, så kan du deltage i Star Walks eller Moon Hikes. Området er øde og perfekt for stjernekiggere.
Med elevator ned eller tage den naturlige indgang ned i Carlsbad Cavern
Der er to måder at komme ned i Carlsbad Cavern på. Du kan enten tage en elevator, eller du kan gå derned via “Natural Entrance Trail”. Lad os starte med elevatoren. Det er en lynhurtig tur. På under et minut er du ca. 230 meter under jorden. Nede i hulen kan du f.eks. gå turen “Big Room Trail”. Denne tur er en rundtur på 2 km rundt i hulen og du kommer til det største hulekammer i USA. Big Room er intet mindre end 610 meter langt, 335 meter bredt og så er der 78 meter op til loftet. Langs Natural Entrance Trail finder du blandt andet en 19 meter lang drypsten, der går under navnet Giant Dome. Desuden er der også Twin Domes langs turen, som er to nærmest lige store tvillingedrypsten. Du kommer også forbi Bottomless Pit, som er en 210 meter dyb grube.
Du kan også se en rebstige, som blev anvendt tilbage i 1924, da hulen blev udforsket. Generelt er det bare en fed huletur, som kan klares af nærmest alle. Der er ingen smalle passager, stien er bred og lige og en stor del af turen kan klares med rullestol. Du kommer forbi smukke drypsten og får oplevelsen af at være under jorden. Der er oplyst hele vejen rundt, så tager du blot Big Room Trail er ingen lommelygte nødvendig. Vi vil dog alligevel altid anbefale at medbringe en lommelygte ned i en hule.
Carlsbad Cavern er en labyrint af underjordiske kamre. Den totale længde af rum og passager er endnu ukendt, men hulen udforskes løbende. Indtil videre er der fundet kanp 50 km hule, hvor besøgende i Carlsbad Caverns National Park kan besøge ca. 5 km af disse.
For alle der er sunde og raske og i rimelig form, og som ikke har mindre børn med, anbefales at komme ned i hulen via Natural Entrance Trail. Du kan evt. vælge at gå ned og så tage elevatoren op, for det er en stejl sti på flere af passagerne. Denne vej ned i hulerne er 2 km lang og med en forskel i højdemeter på 229 meter, hvilket svarer til at tage trapperne på en 75-etages bygning. Men det er altså bare en fed tur, hvor du følger den vej som de første besøgende og udforskere af Carlsbad Cavern fulgte. På vejen kommer du forbi Devil´s Spring, the Whale´s Mouth og Iceberg Rock. Og der er mulighed for at se masser af flagermus i “Bat Cave”.
Vores anbefaling
Vores anbefaling vil være at tage Natural Entrance Trail, gå Big Room Trail og så tage elevatoren op, hvis man ikke har mod på at gå op igen. Husk der er samme temperatur nede i så dybe huler året rundt. I Carlsbad Cavern er der ca. 13 grader, så medbring lange bukser, sko og en tynd jakke.
Vælger du ikke at gå Natural Entrance Trail, anbefales det alligevel at besøge Natural Entrance, blot for at få en oplevelse af den naturlige indgang til hulen.
Nice to know
Du må ikke medbringe mad ned i hulen, men vand. Du må ikke medbringe andre former for drikkevarer end vand. Sørg derfor for at spise inden du går ned i hulerne. Du må ikke medbringe klapvogn til dit barn, dog kan der medbringes kørestol eller lignende til børn med fysiske handicaps.
Lidt vildere huleeventyr – tag på en guidet tur ned i en af hulerne
Der er seks forskellige guidede ture du kan komme på, hvor du kommer ned i dele af Carlsbad Cavern man ikke må besøge selv eller ned i andre huler i området. Disse ture er meget populære, så de skal bookes på forhånd, hvis du vil være sikker på en plads. Tjeck Nationalparkens hjemmeside for dage og tidspunkter. De ture der er at vælge imellem er:
King´s Palace
Left Hand Tunnel
Lower Cave
Hall of the White Giants
Spider Cave
Slaughter Canyon Cave
En virkelig fed tur er Slaughter Canyon Cave, som er en helt anden hule end Carlsbad Cavern. Her er ingen brede stier og intet er oplyst. Turen tager 5,5 timer og man skal minimum være 8 år for at deltage. Nede i Slaughter Canyon Cave findes en række store huleformationer, blandt andet Christmas Tree, the Monarch og the Mushroom. Nede i Slaughter Canyon Cave er der også vand, og der er blandt andet en smuk lavvandet pool dernede.
En lidt vildere tur er Spider Cave, hvor du skal være 12 år for at deltage. Her guides man ned i Garden Grove Canyon og derfra ned i Spider Canyon, som har fået navnet efter en labyrint af små lange gange. Det er en tur for dig, der rigtig vil prøve at kravle i huler. Du kommer ned på alle fire og du bliver beskidt. Har du højdeskræk eller klaustrofobi, så hold dig langt væk fra denne tur. Er du eventyrlysten, så gør det! Spider Cave er også en utrolig smukke hule med masser af unikke huleformationer. Et godt alternativ til eventyrlystne, der er klar på at klatre og kravle er Hall of the White Giants Tour, hvor du kommer til at klatre, kravle og klatre på rebstiger.
Lidt historie
For 250 millioner år siden var dette område i New Mexico dækket af vand. Efter vandet fordampede, var der kalkholdige aflejringer tilbage. Når surt grundvand nedsev gennem den kalkholdige jord, blev der skabt hulegange og kamre.
Indianerne kendte til hulerne. Ihvertfald er der fundet piktogrammer udført af oprindelige amerikanere tæt på den naturlige huleindgang til Carlsbad Cavern. I 1880´erne blev hulen opdaget af de europæiske immigranter, som begyndte at besøge hulerne for at “høste” flagermusekskrementer, som de anvendte som gødning. En af disse flagermusekskrement hentere, James Larkin White, påstod at være ham der havde opdaget hulen og tjente penge på at gennemføre guidede ture ned i hulen.
I området findes verdens femte største hule og den tredie største hule i USA, Lechuguilla Cave. Indtil videre er der fundet ca. 160 km hule her, men nye gange og kamre findes løbende. Der er ikke offentlig adgang til hulen, men den anvendes til forskning.
Oppe på jorden
Besøg Nationalparkens besøgscenter (visitor center) og lær mere om hulerne. Der er forskellige udstillinger, en 16-minutters film om parken, en souvenier butik og en lækker restaurant. Gå en tur ned i en af de canyons, der findes indenfor nationalparken.