“Tak Skoll Du Ha” står der på skiltet, når man kører ud af den lille by Viborg i South Dakota.
Byen er grundlagt af danskere, der søgte lykken i USA. Byen blev grundlagt i 1860´erne og blev oprindeligt kaldt Daneville. Da jernbanen kom til området i 1893, blev der grundlagt en ny by ved stationen. Den blev opkaldt efter Viborg i Midtjylland.
Byen har bevaret sit danske islæt . Du kan både købe medisterpølse og æbleskiver i Viborg i dag.
Tatanka er en hyldest til bisonoksen. Og en hyldest til hele det liv der var på de åbne sletter i USA, før europæerne indtog landet. Det er en hyldest til de millioner af bisonokser, der vandrede rundt i den store del af USA, der beskrives “The Great Plains”. Og det er samtidig en fortælling og en hyldest til de indianersamfund, der levede i harmoni med naturen og tæt forbundet med bisonoksen. Tatanka er en poetisk og smuk oplevelse, som på det varmeste kan anbefales.
Skaberen bag Tatanka er ingen ringere end skuespilleren Kevin Costner. Tatanka består af store bronzeskulpturer af en gruppe bisonokser, som bliver indfanget af en gruppe indianere. Og så er der en række spændende udstillinger. Udstillinger vedrørende bisonokser og indianere der levede på The Great Plains. Udstillingerne er en del af Northern Plains Peoples Educational Interpretive Center. Desuden kan du i sommerperioden opleve Lakota indianere, der fortæller om deres kultur og fortællinger. Du kan desuden se kostumer fra filmen “Danser med ulve” med Kevin Costner i hovedrollen.
Besøg også stedets butik med masser af indianerhåndværk og indianerkunst. Og snup en bid mad eller en snack på stedets restaurant.
Den hvide mands indtog i USA reducerede bisnokserne fra millioner til på et tidspunkt blot omkring 1.000 vilde bisonokser. Tatanka betyder “Big Beast” og refererer til bisonolkser på det sprog Lakota indianerne taler. Lakota indianerne var dybt afhængige af Tatanka. De anvendte bisonokser som føde, til beklædningsgenstande, til redskaber og endda til at bygge boliger. Til en indianertipi anvendes der omtrentligt 20 skind.
Lad os slutte af med at lade Kevin Costner sætte nogle ord på visionen bag stedet.
This is their story… “I believe today that this place is bigger than the dream I had for it. What it means to anyone that comes here will be up to them. Tatanka was not designed as the white man’s version of the Native American. Rather it stands as a centerpiece for two cultures, one whose very lives depended on the buffalo and one who saw it as a means to an end. It recognizes and accepts that this is our mutual history. It can also represent the chance to move forward.” Kevin Costner, Attraction Founder/Owner
Vil du besøge “Det Vilde Vesten”, så skal du besøge Deadwood i South Dakota. Byen der opstod grundet guldfeber og som tiltrak Old West legender som Wild Bill Hickok, Wyatt Earp og Calamity Jane. Det er byen hvor Wild Bill Hickok blev dræbt. det skete på den daværende Nuttal & Mans Saloon.
I dag er byen en turistattraktion med masser af historiske bygninger. Langs Historic Main Street finder du masser af butikker, historiske bygninger og historiske skilte. Om sommeren er der liveoptræden, dinnershows og skuddueller udført af professionelle skuespillere, der vækker de største personligheder og øjeblikke i Deadwoods historie til live igen. I det følgende er kortfattet beskrevet en række must-see i Deadwood:
Museet The Adams Museum og Historic Adams House indeholder genstande og beretninger fra Deadwoods vilde historie. Det er et godt sted at begynde sin Deadwood oplevelse, inden man går en tur op og ned af hovedgaden.
Besøger du Mount Moriah Cementery, så er der mulighed for at besøge en række ikoniske Deadwood ikoners gravsteder. Kirkegården blev opretett i 1878 og fra denne kan du se ud over byen.
Broken Boot Goldmine er en nedlagt guldmine, som var i funktion fra 1876-1904. Du besøger guldminen ved at deltage i en guidet tur. Se mere om Broken Boot Goldmin
Days of 76 Museum er ikke et museum, der bringer dig tilbage til 1976, men til 1876. Her kan du se ejendele fra de mange personer, der rejste til Deadwood omkring år 1876 under Deadwood 1876 Gold Rush. Det er det perfekte indblik i det vilde vest med gamle hestevogne, guldgraverudstyr og meget andet.
Bear Country USA er den amerikanske version af Knuthenborg Safaripark eller Givskud Zoo. Det er en park, hvor du fra din egen bil kan se en masse amerikanske dyr, som man drømmer om at få et glimt af ude i den vilde natur. Her er væsentlig bedre succesrate. Og så virker det noget mere rigtigt end at besøge en traditionel zoo, når man kører rundt mellem bjørneunger der leger i træerne eller græssende buffaloes – dyr der lever i fangenskab, men i deres naturlige miljøer, ikke i et bur. Vi er så vilde med Bear Country USA, at vi har besøgt den lille hyggelige dyrepark i Black Hills i South Dakota to gange.
Parkens hovedattraktion er bjørnene. Det er verdens største private bestand af black bears du finder i parken. Dem kan du se både fra bilen og derefter de sødeste bjørneunger der leger, når du har parkeret bilen. Du starter med at køre ind i parken. Du skal naturligvis have en bil med tag og lukkede døre og vinduer. Du kører rundt og ser de forskellige dyr. Turen rundt er knap 5 km og der er både tid og plads til at stoppe op og betragte dyrene fra bilen. Derefter parkerer du bilen og ser lidt flere dyr.
I Bear Country USA kan du se bjørne, buffalos, ulve, elge, rensdyr, bjergløver, hjorte, bobcats, cougars, gaffelbukke, Rocky Mountain geder og bighorn får fra bilen. Når du er steget ud af bilen kan du se mindre dyr som bævere, ræve og stinkdyr.
Der er en kæmpe butik i Bear Country USA, der sælger alt med originale amerikanske dyr. Da vi var der med vores 3-årige søn var deres kæmpe bamseafdeling et hit. De har masser af fine bamser i god kvalitet der forestiller originale amerikanske dyr. Et slarafenland for en bamseelsker. Som jeg skriver dette, krammer vores yngste skud på stammen en sort bjørn bamse fra Bear Country USA, mens hun sover sin babyskønhedssøvn. Men der er også mange andre gode souvenirs muligheder for både børn og voksne. På stedet kan du også købe sandwich, drikkevarer og is i Cub Grub Snack Shack.
I 1876 blev der fundet guld i Black Hills ved Deadwood i South Dakota. Det blev startskuddet til en omgang guldfeber i USA, hvor folk strømmede til Deadwood området i håb om at finde guld. Deadwood voksede nærmest på et splitsekund fra en guldgraverlejr til en større by. Broken Boot Gold Mine i Deadwood er fra 1878. Du kan komme med ned under jorden og se og opleve den forladte guldmine på en guidet tur. Og du kan selv forsøge at finde guld i Whitewood Creek.
Turene starter hver halve time i åbningstiden. Der er tale om korte guidede på omtrent en halv times varighed. Du kommer ned i den autentiske guldmine og hører om historien bag den og hvordan det var at arbejde i guldminen. Du kommer rundt i minen og ser originale redskaber anvendt i minen, ser en naturlig hule, ventilationsskakter med mere. Turen er velegnet til yngre børn, medmindre de er bange for mørke.
Har du ingen børn under 12 år med, så vil vi på det varmeste anbefale deres Candlelight Experience Tour. Her går man sammen med en guide ned i guldminen, hvor eneste belysning er stearinlys i lanterner. Alle deltagere får en lanterne.
Har du lyst til selv at prøve at finde guld? Broken Boot Gold Mine tilbyder introduktion til at finde guld. Derefter kan man leje udstyret til at finde guld på Deadwood Welcome Center. Der er mulighed for (mod betaling) at få en erfaren guldfinder med ud og finde guld i Whitewood Creek. Man kan også prøve lykken på egen hånd. Det guld man finder, må man beholde. Det er også muligt at købe udstyr til at finde guld i Broken Boot Gold Mine.
I byen Mitchell i South Dakota finder du et palads, komplet beklædt med majs i 13 forskellige nuancer. Hvert år får det et nyt design. Et spektakulært og pudsigt stop, der hvert år besøges af over 500.000 turister.
Paladset omdekoreres fra august til oktober, hvor et nyt design står klar. Det er naturligt forekommende nuancer af majs og vilde græsser der anvendes. Der er majs i røde, brune, gule, hvide, orange og sorte nuancer og endda i grøn og blå.
Det første Corn Palace i Mitchell blev skabt helt tilbage i 1892. Byen ønskede at manifestere at South Dakota havde et velegnet klima til landbrug. Dengang var Mitchell en by der blot havde 12 år på bagen og med ca. 3.000 indbyggere. I 1905 blev der opført et nyt Corn Palace, men dette viste sig hurtigt for småt. Det eksisterende Corn Palace stod færdigt i 1921.
Corn Palace er meget andet end en turistattraktion. Corn Palace benyttes til høstfestival, koncerter, danseshows, bryllupper, dimisionsfester, sportsbegivenheder – i særdeleshed basketballkampe.
Det er gratis at besøge Corn Palace og der er fint med parkeringspladser i byen. Man er velkommen til at kigge indenfor, men den største oplevelse er klart at se det udefra.
Over 2 millioner mennesker besøger årligt Wall Drug til trods for en meget øde placering i flækken Wall, langt væk fra de største turistattraktioner i USA. Men Wall Drug kan også noget særligt, et unikt sted med en bemærkelsesværdig historie. Et eksempel på The American Dream kan lykkedes, hvis du tør. Og kører du på Interstate 90 fra Minnesota til Billings i Montana, så ser du så mange kreative reklameskilte for Wall Drugs, at nysgerrigheden næsten ikke kan andet end at drive dig dertil. Skiltene starter flere 100 km væk fra Wall Drug på begge sider af Interstaten. Det er kendte artister som Dobby Hansen og Barry Knutson, der har skabt disse reklameskilte.
Wall Drug er et shopping kompleks med et gennemgående cowboy-tema. Her kan du købe alverdens mere eller mindre mærkværdige og fantastiske ting. Det er et sted, der henvender sig til turister og rejsende. Et sted hvor man kan slukke tørsten og stille sulten. Et sted hvor man kan shoppe gaver og souveniers. Og et sted hvor ungerne kan blive rørt. Der er onmkring 4.500 m2 shoppingareal i wall Drug. Du findere et kæmpe udvalg af cowboystøvler, cowboyhatte, westersouveniers, indianersouveniers, bøger, legetøj, kasketter, T-shirts, slik, popcorn, smykker, magneter og meget andet. Det er stedet, hvor alle i selskabet ganske givet vil finde en souvenier, som er værd at bringe med hjem.
Restauranten i Wall Drug er kendt for at have en af de største samlinger af kunst fra westerntiden. Det i sig selv gør det værd at nyde et måltid her. Det er den største private samling af westernmalerier og der findes mere end 300 originale malerier i samlingen. Samlingen inkluderer værker af Gutzom Borglum, Oscar Howe, NC Weyth og Harvey Dunn. Der kan være mere end 500 mennesker i restauranten. Specialiteterne er hjemmelavede donuts, buffalo burgers, kaffe til blot 5 cent, sandwiches med varmt kød, frugttærter og is. Der serveres både snacks, morgenmad, frokost og aftensmad. For de lækresultne, er der om sommeren masser af hjemmelavede floats og shakes og en stor soda fountain.
Det bedste ved Wall Drug er The Backyard. Wall Drug ligger i en pænt øde og flad del af South Dakota, hvor der ikke sker så meget. Mange besøger Wall Drug på vej mod Mount Rushmore området mod vest. De rejsende trænger virkelig til at strække ben, især hvis der er børn med på turen. The Backyard tilbyder mulighed for sjov og leg for alle, især for den yngre generation. Man kan komme op at sidde på en kæmpe Jackalope, som er et væsen der er en krydsning mellem en kanin og en antelope, ged eller hjort. Du kan også blive fotograferet ved siden af en kæmpe T-Rex eller sprøjte med vand i Train Station Water Show. Sidstnævnte er virkelig en fantastisk aktivitet på en varm sommerdag på prærien. Der er også mulighed for at lege guldgraver. I mens kan de voksne nyde en taco eller en pizzaslice i skyggen. Det allerbedste ved The Backyard er dog de 1.400 historiske fotos fra South Dakota. Snyd ikke dig selv for at bruge tid på at gå på opdagelse blandt disse.
Hvis der er noget Wall Drug er kendt for, så er det at tilbyde gratis isvand. Det har Wall Drug næsten altid gjort. Dengang før bilerne havde airconditions, var det noget der lokkede mange rejsende forbi, som var ved at krydse den varme prærie om sommeren. I 1931 var Wall i South Dakota en lille prærieby med 326 indbyggere. De klarede den lige netop, men var bestemt en befolkning der kæmpede for at få mad på bordet. I december 1931 erhvervede Ted og Dorothy Hustead sig et lille apotek i Wall. Efter få dage kunne de konstatere, at det kom de ikke til at leve af. I stedet for at give op, valgte de at tænke alternativt i forhold til at få kunder til at stoppe ved lige netop deres butik. De startede med at tilbyde gratis isvand. Og så startede de en massiv marketingkampagne med reklameskilte for deres lille butik, langs vejene der førte til Wall. Denne strategi førte til at folks interesse blev vakt mange kilometer fra Wall.
Wall Drug udviklede sig fra et lille apotek til en blomstrende roadside attraction med over 2 millioner besøgende om året.
