I Nebraska findes den fremtrædende geologiske formation Chimney Rock, der mest af alt ligner et minibjerg med et skorsten på toppen. Chimney Rock er lokaliseret i et forholdsvis fladt landskab i Nebraska og har gennem århundreder været anvendt som pejlemærke for rejsende. Rejseruterne Oregon Trail, California Trail og Mormon Trail, der blev benyttet af nybyggerne i USA, gik lige nord om Chimney Rock. I dag kan Chimney Rock ligeledes ses af rejsende langs de noget mere moderne ruter U.S. Route 26 og Nebraska Highway 92. Et besøg ved Chimney Rock National Historic Site er meget mere end et glimt af Chimney Rock, det er også en mulighed for at blive klogere på forholdene for de mange immigranter i USA, der drog på den lange rejse tværs over USA fra øst mod vest.

Chimney betyder skorsten og er meget sigende for toppen af Chimney Rock, der ligner et langt tyndt skorsten. Chimney Rock er ca. 91 meter høj og består af ler med lag af vulkansk aske og sandsten. Toppen eller skorstenet består primært af sandsten, som har modstået erosion med mere gennem tiderne.

Oprindeligt hed Chimney Rock “Elk Penis” før immigranterne fra Europa så det. De lokale Lakota Sioux indianere kaldte det for “Elk Penis”. Da de første nybyggere rejste forbi Chimney Rock, var den geologiske formation højere end i dag. Grundet erosion og lynnedslag reduceres højden på Chimney Rock gennem tiden.

Ved Chimney Rock National Historic Site kan du komme forholdsvis tæt på Chimney Rock og både se formationen fra panoramavinduer og ude i det fri.

Der er en fin udstilling og en film, der vises løbende ved Chimney Rock National Historic Site. Disse omhandler de første pionerer der rejste øst mod vest og generalt migrationen mod vest. Udstillingen er krydret med nogle hands-on aktiviteter. Vi besøgte stedet, da vores søn var 3,5 år. Han var helt vild med prærievognen, som var en del af udstillingen. Denne måtte man fylde til en bestemt maximal vægt og så skulle man dermed prioritere hvad man bragte med på rejsen mod vest. Der var poser med mel, kartofler, vand, udstyr med mere, således børn rigtig fik en fornemmelse for livet i en prærievogn og de livsvigtige valg der skulle træffes. Vi brugte lang tid på at omlaste prærievognen og lege vi drog på tur med den og lavede mad.

Udstillingen viser også eksempler på mange af de ting, som folk havde med sig i prærievognene på turen gennem Nebraska. Flere af disse genstande stammer fra Europa. Tæpper, kjoler, dukker, værktøj, sko, breve med mere er der at beundre.

Du kan også se ældre fotos af Chimney Rock, samt tegninger og kort af ældre dato hvorpå Chimney Rock indgår.

Besøg Chimney Rock National Historic Site og lær mere om rejseruterne Oregon Trail, California Trail og Mormon Trail.