I 1852 blev Fort Chadbourne etableret af Den Amerikanske Hær. Fortet skulle beskytte nybyggerne i området samt post- og passasegerruten “Butterfield Overland Mail”. Her blev breve, pakker og personer transporteret i diligence mellem Memphis i Tennessee, St. Louis i Missouri og San Francisco i Californien, naturligvis med masser af stop undervejs.

Fortet med sine mange bygninger og funktioner er blevet restaureret og er i dag åbent for offentligheden. Ud over at snuse rundt på det gamle fort, så anbefales det at bruge tid på besøgscenteret med et rigtig fint museum. Stedet formidler ud over fortets historie også den lokale historie omkring indianere, militær og landbrug. Efter stedet havde fungeret som fort, dannede det rammen om landbrugsaktivitet. Alt i alt et godt sted at få et indblik i datidens Texas.

Når du besøger Fort Chadbourne er der mulighed for at høre mange historier fra gammel tid. En af dem får du lige her. Når man lever tæt sammen, så opstår venskaber, selvom man på papiret måske ikke ligefrem er venner. De lokale indianere fik lokket soldaterne på fortet til at deltage i et hestevæddeløb, hvor de spillede om penge. Soldaterne havde kun set indianerne med en gammel hest og følte den sejr var sikker. De lokale indianere havde dog en trænet væddeløbshest, der havde vundet adskillelige konkurrencer. Indianernes hest vandt gang på gang, men soldaterne var stædige. Det endte med soldaterne gik slukøret og noget klogere derfra uden penge på lommen.

Fortet indeholder masser af bygninger i varierende stand. Der er dog gjort en kæmpe indsats for at restaurere det forladte fort og møblere og indrette rummene, så det ligner fortet i 1850’erne.

I Officer’s Quarter findes Fountain House, som var beboet af en af lederne af fortet med familie. Oprindeligt var der to officerboliger, men den ene er blevet revet ned, sandsynligvis da man havde behov for byggematerialerne andetsteds i forbindelse med det senere landbrug. I det første rum man kommer ind i, i Fountain House, er der masser af grafitti. Folk der er kommet forbi i perioden 1870-1981, før stedet blev et bemandet museum, har skrevet en hilsen.

Du kan også se de barakker soldaterne sov i, fortets hospital og den tidligere diligencestation på stedet. Der er også et underjordisk hus, eller et hus med kælder, som har haft mange funktioner. Først blev der opbevaret militære genstande der. Da stedet blev omlagt til landbrug, blev det anvendt til opbevaring af afgrøder og siden blev det et lille lokalt postkontor.

Indgangen til Fort Chadbourne er også et besøg værd. En stor spore fra en cowboystøvle bygget i træ. Så ved man, at man er i Texas.

Museet indeholder en skattekiste af spændende genstande fra stedets historie. Der er over 300 geværer, en diligence, en kanon og tusindvis af genstande anvendt på fortet under både militær- og landbrugsperioden. Desuden er der en udstilling vedrørende Comanche og Kiowa indianerstammerne, som boede i området ved Fort Chadbourne i 1850’erne. Du kan blandt andet finde deres beklædningsgenstande, masser af pilespidser og redskaber i flint som er fundet i området.

I besøgscenteret vises også filmen “The Lost Fort”, som faktisk har vundet en Emmy. Du er i Texas og derfor ser du naturligvis filmen siddende på en saddel, dog er der ikke en levende hest under.

Fortet blev etableret i 1852 af det 8th U.S. Infantry. På fortet var der mellem 50 og 450 soldater de næste år. Den Amerikanske Borgerkrig brød ud og Texas Regimental Forces overtog med magt fortet. I 1867 kom fortet igen i hænderne på Den Amerikanske Hær, da 4th U.S. Infantry overtog det. Der manglede vand og forsyniger og bygningerne var i forfald. Allerede samme år blev soldaterne forflyttet til et nyoprettet fort et godt stykke derfra.

I 1877 overtog Thomas og Lucinda Lawson Odom, Ford Chadbourne. De købte et større jordparacel på stedet og dermed også fortet. Prisen var 500 dollars i guld. De begyndte at dyrke landbrug og anvendte Ford Chadbourne bygningerne i den forbindelse. Stedet blev en ranch og blevet drevet af 8 generationer under navnet Chadbourne Ranch. Den bygning de boede i brændte i 1919. I 2007 blev stedet restaureret og fungerer i dag som museum.