Lava Beds National Monument

Lava Beds National Monument

I det nordøstlige Californien finder du Lava Beds National Monument. Et lækker blanding af geologiske formationer skabt af vulkanisk aktivitet, huler skabt af flydende lava, historiske slagmarker og indskriptioner på klipper udført af indianere. Et for mange danskere overset stop på en roadtrip i Californien. At gå på opdagelse i en af de 25 lava tubes, der har markerede indgange og stier dertil er et absolut must, samtidig med at besøge Petroglyph Point, som er et af USA’s største fund af indianer indskriptioner på en klippevæg. Der er så meget at opleve i Lava Beds National Monument, at du minimum skal afsætte en dag til det. To dage vil være mest optimalt.

Lava tubes

En lava tube skabes, når flydende lava bevæger sig under størknet lava på overfladen. Der skabes simpelthen lange underjordiske huler under vulkanudbrud, hvor loftet består af størknet lava. Vulkanen der er ansvarlig for de mange lava tubes i Lava Beds National Monument hedder Medicine Lake Volcano. Vulkanen har et skjold, der er 1 km tykt og er en stor vulkan, der ses tydeligt i landskabet. 35 km bred fra øst til vest og op til 50 km bred fra syd mod nord. Vulkanen har været aktiv i omtrentligt 500.000 år. Og ja den er stadig aktiv. Hvis det beroliger lidt har den haft mange små udbrud istedet for få store. Men der holdes naturligvis øje med den og ved mistanke om snarligt udbrud får du ikke lov at besøge Lava Beds National Monument. Der har ikke været udbrud i mange år. Sidst der var aktivitet var i 1988, hvor der var en række mindre jordskælv i området, der ikke førte til udbrud.

Udforsk lava tubes

Den vulkanske aktivitet for 30.000-40.000 år siden har skabt en række lava tubes på stedet, faktisk den største koncentration af lava tubes i Nordamerika. Der er mere end 700 huler i Lava Beds National Monument. Det er 25 af disse lava tubes, som der er offentlig adgang til.

Du bør naturligvis ikke gå på opdagelse i en hule alene. Og så skal du sørge for at have lommelygte og hjelm med, samt knæbeskyttere hvis hulebesøget kræver du kravler. Derudover langt tøj og lukkede sko. Husk der er køligt i huler året rundt. Du kan låne lommelygte, hjelm og knæbeskyttere ved visitor centeret i Lava Beds National Monument. Du skal ALTID besøge stedets visitor center, før du besøger en hule. De skal vide hvem der går ind i hulerne og at folk også kommer ud igen. Medmindre du er erfaren huleudforsker, så er det følgende lava tubes du skal holde dig til: Mushpot, Sentinel, Valentine, Skull, Merrill, Heppe, Big Painted, Symbol Bridge, Ovis eller Paradise Alley.

Vi vil foreslå at starte ved Mushpot Cave. Det er den eneste hule, der er delvist oplyst og så er der skilte der forklarer om hulens klima, geologiske formationer, sikkerhed med mere. Hulen er også blot 235 meter dyb. Husk at medbringe lommelygte, hvis hulens belysning svigter. Dette er hulen, du også kan besøge med mindre børn. Hulen er lige ved stedets visitor center.

Personligt er vi også ret vilde med skull cave.  Her blev fundet skeletter af flere dyr og to mennesker, da den blev opdaget, deraf navnet. Hulen består af tre lavatubes, der ligger ovenpå hinanden. Det skaber så meget kulde i bunden af hulen, at der året rundt er belagt med is. Du kan se dette isgulv via en platform, som der er en trappe ned til. Er du ikke tilsnævre gange er det også en god hule at besøge – og den kan let besøges med børn.

Vil du gå gennem en længere hule, så skal du vælge Sentinel Cave, der har to indgange.  Hulen er 1 km lang og en fed oplevelse.

Ved ingangen til Big Painted Cave og Symbol Bridge er der piktogrammer udført af indianere for mange år siden. Disse huler har dermed været kendt af de oprindelige folk i området. Der er en gåtur på lidt over 1 km for at komme hen til indgangen.

Petroglyph Point

Ved Petroglyph Point findes en af de største samlede værker af petroglyffer i USA. Disse indskriptioner er udført af Modoc indianerne, der oprindeligt havde territorium her. Dengang petroglyfferne blev udført var der en sø, Tule Lake. I denne lå en ø og petroglyfferne blev tegnet fra vandsiden på klippevæggene op til denne ø. Petroglyfferne forventes at være 2.000-6.000 år gamle. Petroglyfferne forestiller geometriske former, hvis betydning desværre er ukendt.

Historiske slagmarker

I Lava Beds National Monument finder du “Captain Jack’s Stronghold”. I 1872-1873 udspillede Modoc krigen sig i området. De europæiske nybyggere ønskede at anvende landet i det nu nordlige Californien. De lokale Modoc indianere var med magt blevet forflyttet til et reservat i Oregon i nord. Men en gruppe med Kintpuash (Captain Jack) rejste retur til det område Modoc folket havde beboet i århundreder og nægtede at forlade området. De kendte området så godt, at de vidste at en naturlig formet lavaformation kunne benyttes som deres lille fort – Captain Jack’s Stronghold. 53 mænd kæmpede i 5 måneder mod de amerikanske styrker, før det lykkedes de amerikanske styrker at indtage Captain Jack’s Stronghold. Der er en 2,4 kms smuk gåtur til Captain Jack’s Stronghold.

Thomas-Wright Battlefield er også interessant at besøge. Her er en knap 2 km rundtur i området, hvor du møder mange skilte på din vej. Disse fortæller om Modoc krigen og om det konkrete slag.

Et landskab skabt af vulkaner

Lava Beds National Monument er stedet at opleve et landskab skabt af vulkanisk aktivitet. Du kan blandt andet se masser af størknet lava i parken og følge lavaens vej fra udbrudskrateret og gennem landskabet indtil al lava er størknet. Disse lava flows er der mange af på stedet, over 30 vulkanudbrud kan du finde lava flows fra i Lava Beds National Monument. De stammer fra udbrud for mellem 2.000.000 og 1.100 år siden. Du kan også se adskillelige kratere fra vulkanudbrud.

Eller befinder Lava Beds National Monument sig i det der hedder High Desert. Et højtliggende plateau, hvor der ikke falder meget nedbør. En rå og smuk natur med begrænsede muligheder for planter og dyr. Der er rig mulighed for at vandre i området og flere vandreruter der går til smukke udsigtspunkter.

Skal du besøge flere National parker kan det sikker betale sig at køre et års pas, se mere her