Mesa Verde National Park
Mesa Verde National Park
Mesa Verde National Park er et absolut must i Colorado. Her finder du tydelige spor fra anansazifolket i form af boliger og landsbyer bygget ind i klipperne, i grotter og under udspring. I USA betegnes de som cliff dwellings. Stedet er på UNESCO’s verdensarvsliste og er det største arkæologiske sted i USA. Her er intet mindre end 5000 udpegede arkæologiske interessepunkter, heriblandt 600 cliff dwellings. Stedet huser blandt andet Cliff Palace, som er den største fundne cliff dwelling i USA. Der er fem cliff dwellings som kan besøges i Mesa Verde National Park; Cliff Palace, Balcony House, Long House, Step House og Spruce Tree House. Du kan kun besøge de tre førstnævnte ved at deltage i en guidet tur med en parkranger som guide. Nationalparken er åben hele året, men grundet de nævnte cliff dwellings befinder sig i over 2 kilometers højde, kan de kun besøges i sommerperioden. Tjek nationalparkens hjemmeside for at se hvornår hvilke steder kan besøges.
Anansazifolket
De første tegn på menneskelige bebyggelser i Mesa Verde området er fra lige efter år 650. Der har dog været mennesker der har vandret igennem området og boet der i perioder på nomadevis allerede fra 7500 år før vores tidsregning. De store cliff dwellings blev konstrueret i slutningen af år 1100 og frem. Omkring år 1285 blev området forladt og de folk der havde beboet Mesa Verde området flyttede mod New Mexico og Arizona. Der havde været langvarige og massive tørker, som sandsynligvis resulterede i området blev forladt.
Anansazifolket levede af at drage på jagt, indsamle mad i naturen og at drive landbrug. De dyrkede bønner, majs og squash.
Book billetter ved Visitor Center
Det første du skal gøre, når du ankommer til Mesa Verde National Park er at køre direkte til Mesa Verde Visitor and Research Center. Her køber du billetter til de guidede ture til Cliff Palace, Balcony House og Long House. Der bliver hurtigt fyldt op på disse ture i højsæssonen, så kom når visitor centeret åbner. Du kan også bestille billetter hjememfra. En rigtig god ide, hvis især du har børn med, så du undgår træls ventetid. Inden du ankommer anbefales det at have besluttet sig for hvilken/hvilke ture man gerne vil på og eventuelt en prioriteret rækkefølge.
Der er en mindre udstilling i Mesa Verde Visitor and Research Center. Her kan du blandt andet lære om efterfølgerne af anansazifolket, geologiske interessepunkter i nationalparken, cliff dwellings, bygningens særlige bæredygtigheds- og energisparende installationer og kunst relateret til Mesa Verde National Park.
Guidede ture
Lad os starte med Balcony House. Den kaldes for “Adventurous Cliff Dwelling Tour”, hvilket fik os til at vælge den, da vi besøgte parken, før vi fik børn. Vi må dog sige, at de vilde udfordringer oplevede vi ikke 😄. Det inkluderer at kravle op af en under 10 meter lang stige, som på ingen måde var vakkelvorn. Desuden skulle man kravle igennem en mindre end 4 meter lang tunnel, som på ingen måde var smal og klatre ned af to mindre stier. Blot for at sige at denne tur er for stort set alle, dog ikke for helt små børn, da de vil være for korte til at kravle på stien. Det gælder dog for alle de guidede ture, at man skal kravle på stier, så Mesa Verde National Park er bare ikke det optimale stop med en 2-årig. Balcony House består af 40 rum og her har en række familier boet tæt sammen.
Cliff Palace er Mesa Verdes største Cliff Dwelling og den største i Nordamerika. Den guidede tur er på blot 400 meter. Cliff Palace består af 150 rum, 23 kivas og et rundt tårn. Kivas er rum der blev anvendt til religiøse ceremonier. Det antages, at der boede omkring 100 mennesker i Cliff Palace, som blev konstrueret i perioden 1190-1260. En ting der er tydeligt i Cliff Palace, er at anansazifolket var betydeligt lavere i gennemsnit end hvad vi er i dag. Kvinderne var omkring 1,50 meter høje og mændene var generelt under 1,68 meter. Man gætter på at Cliff Palace var centrum for en større enhed af anansazifolket, som boede i mindre bebyggelser i nærheden af Cliff Palace. Det gætter man på, da der er så mange kivas i Cliff Palace.
Turen til Long House er den længste guidede tur og anbefales til dig der vil høre lidt mere om stedet. Den guidede tur er på to timer og inkluderer en rundtur på 3,6 km. Long House er næsten ligeså stort som Cliff Palace. Her er 150 rum og en kiva. Stedet var beboet i år 1.200-1.280 sådan omtrentlig.
Chapin Mesa Archeological Museum
Vi vil anbefale at besøge museet i Mesa Verde National Park. Start med at se filmen de viser hver halve time, som fint giver et overblik over anansazifolkets historie og kultur. Desuden er der mange fine interaktive udstillinger på museet, som også gør det spændende for børn at besøge.