I Montana finder du et af landets ældste fængsler. Og du kan komme med ind bag murene og få en ide om hvorledes fængselslivet var dengang. Old Montana Prison er en del af Old Montana Prison Complex, der også huser fire andre museer: Powell County Museum, Frontier Montana Museum, Yesterdays Playthings og Montana Auto Museum. Når du har betalt entre, har du adgang til alle fem museer. Museerne er ikke specielt store, hvilket er rart, fordi man får set rigtig meget forskelligt og ikke kører død i det samme emne. Derfor vil vi også anbefale at besøge stedet med børn – her er meget at lære.

Old Montana Prison blev bygget i slutningen af 1800-tallet. Den første fange rykkede ind den 2. juli 1871. Det blev designet således man ikke kunne komme over murene eller grave tunneler under. Du kan blandt andet se fængselsgården, spiserummet, baderummet og fængselscellerne, inklusiv de topsikrede fængselsceller. Fængslet var i funktion indtil 1979.

Du kan se genstande fra fængslet, som vagterne har indkasseret, herunder diverse våben, mange af dem hjemmelavet fra ting stjålet i fængslet. Du kan også finde notater fra logbøger, der beskriver hvorledes dagene i fængslet blev tilbragt for både indsatte og ansatte. Se også sko med betonsåler, som indsatte man frygtede ville flygte, blev beordret at have på.

Museet er ikke særlig stort, men alligevel yderst interessant. Her ser du ting anvendt af nybyggere, cowboys og indianere i området, dengang “det vilde vest” var i sin spæde begyndelse. Her er en stor samling af våben, værktøj og brugsgenstande, som præsenteres på en måde hvor man bliver klogere på livet dengang.

Du har nok regnet ud, at det er et legetøjsmuseum. Er du vild med modeljernbaner, så vil du elske dette sted. Deer Lodge, som Old Montana Prison Complex er beliggende i, var engang en stationsby, hvor blandt andet toge mellem Chicago og vestkysten stoppede. Modeljernbaner viser hvorledes der så ud dengang ved jernbanen. Du kan også se masser af dukker og andet legetøj, dateret fra 1835 og frem.

Dette museum er slet ikke så småt endda. Der er nemlig over 160 historiske biler og det er flere gange blevet udråbt som et af de bedste bilmuseer i USA. Se en 1886 Benz Replica eller en Staude-a-Tractor fra 1920, som blev fastspændt på en Ford T (også kendt som en fattigmandstraktor). Der er rigtig mange biler fra starten af 1900-tallet. Desuden kan du se ældre campingvogne.