Tallgrass Prarie National Preserve

Engang var store dele af Midtvesten dækket af prærie, eller nærmere betegnet tallgrass prarie. Et åbent landskab med høje græsser, der aldrig rigtig sprang ud i skov. Et økosystem hvor dyr i massevis græssede, især bisonokser. Og et økosystem hvor store præriebrande var en del af præriens cyklus. I dag er blot under 4 % af den oprindelige prærie bevaret. Størstedelen af den eksisterende prærie er i Flint Hills i Kansas. Et godt sted at se rigtig velbevaret prærie i Flint Hills er i Tallgrass Prarie National Preserve. Her møder du også en stor bisonflok og kan gå på opdagelse i den historiske Spring Hill Ranch.

Prærie, prærie, prærie

Du kan naturligvis køre rundt og se prærien fra bilen. Men den fedeste og mest autentiske oplevelse får du, hvis du snører skoene og går en tur ud over prærien. Lyt til præriens lyde, mærk vinden på dine kinder og se præriens græs bukke sig i vinden. Der er masser af vandreruter på stedet. Vi vil anbefale Southwind Nature Trail og Bottomland Nature Trail.

Southwind Nature Trail er en knap 3 km rundtur. Du går over bølgende bakker dækket med præriegræs, krydser en rislende bæk omgivet af hackberry træer, går gennem det smukkeste prærieområde med græsser og blomster og kommer forbi et lille gammel skole, som blot har et enkelt rum. Der er to udsigtspunkter på vejen. Du kan også se flinten, som bakkerne består af, heraf bærer området navnet Flint Hills. Det er også en skøn tur, hvis du vil opleve dyrelivet og vegetationen på prærien. Stop op og lyt engang imellem og hør koret af fuglekvidren. Oprindeligt var området beboet af Kansa indianerstammen. Kansa betyder “People of the Southwind” og denne fine vandrerute er opkaldt efter dem.

Bottomland Nature Trail er blot 1 km lang og kan tilbagelægges i rullestol, medmindre der er vådt og glat. Her er der informationsskilte, borde og bænke med mere langs ruten. Du kommer gennem et stykke prærie, som er ved at blive genetableret og det er en spændende proces at følge. De mange informationstavler beretter om projektet og økosystemets step i genetablering af prærie. Desuden kan du lære om præriens betydning for områdets historie. Tæt herved finder du stedets visitor center, som har en fin lille udstilling og en indormativ film.

Bisonflokken i Tallgrass Prarie

Bisonflokken i Tallgrass Prarie National Preserve er en af de eneste bisonflokke i USA, der stammer udelukkende fra de vildtlevende bisonflokke. Fra bisonflokken i Wind Cave National Park i South Dakota, blev der i 2009 flyttet 7 han og 6 hun bisonokser til Tallgrass Prarie National Preserve. Den første kalv blev født i maj 2010 og siden er flokken vokset og vokset.

Oprindeligt var der estimeret 30-60 millioner bisoner i USA, før immigrationen fra vest begyndte. Nybyggerne udryddede nærmest bisonokserne, ikke blot for at få mad, men der gik f.eks. sport i at skyde bisonokser når man kørte gennem landskabet i et tog.

Bisonflokken i Tallgrass Prarie National Preserve befinder sig for det meste ved Windmill Pasture, og enkelte gange ved West Traps Pasture. Det er bestemt ikke dyr man klapper! Læs i stedets brochure om sikkerhedsregler i forhold til bisonokser. Det er en helt utrolig fed oplevelse at se sådan en bisonflok. Store inponerende dyr med en særegen lyd.

Spring Hill Ranch

I Tallgrass Prarie National Preserve findes den forladte Spring Hill Ranch. Her kan du se ranchens hovedhus, inkl. husets indretning, ranchens have med mere. I dag er dele af ranchen stadig i funktion, i det der stadig er kvæg der græsser på prærien.

Ranchen blev grundlagt af en kvægopdrætter fra Tennessee i 1878. I 1881 blev hovedhuset bygget. Familien boede på ranchen indtil 1904 og levede af at opdrætte kvæg.