Walnut Canyon National Monument

Dette er stedet, hvis du vil se 25 boliger indhugget i siden af en kløft af Sinagua-folket i perioden år 1100-1250. Vi besøgte Walnut Canyon National Monument i Arizonas High Desert i november. De ekstremt varme somre var afløst af mere behagelige temperaturer og den første sne var faldet på toppen af kløften. Vi havde stedet nærmest for os selv og nød at gå rundt og finde de 25 boliger indhugget i kløfterne. Imponerende boligform og imponerende at familier overlevede gennem en årrække i dette tørre og barske klima.

Oplevelsen

Start ved stedets visitor center, hvor der er en lille udstilling om Sinagua-folket og om deres liv i Walnut Canyon. Du kan også blive klogere på hvorledes boligerne er bygget. Derefter er det med at komme ud og gå den blot 1,4 km rundtur ned i Walnut Canyon (Island Trail), hvor 25 boliger indhugget i kløften kan spottes. Nogle af dem er lige over stien, andre er lidt væk fra stien, så hold øjnene åbne. Der er flere lignende boliger i området, som der ikke er offentlig adgang til. Sinagua-folket efterlod mere end 80 boliger i siden af kløfter og bjerge i området. Måske der var flere, som er gået tabt med tiden.

Man mener en bolig typisk blev beboet af en enkelt familie. Boligerne var typisk omtrent to meter høje, seks meter lange og tre meter dybe. Her boede familien, sov og tilberedte og spiste deres mad. Boligerne var ofte opdelt i flere rum, hvor væggene er udført af sten fundet i området.

Boligerne blev forladt omkring år 1250 og det vides ikke hvor de personer der beboede dem vandrede til. Mulige grunde til boligerne blev forladt kan være ekstrem tørke eller at de har følt sig truet af nærliggende indianerstammer.

Når du besøger Walnut Canyon, så bemærk også plantelivet. Der er registreret intet mindre end 387 forskellige planter i den tøre kløft. Du kan blandt andet se Prickly Pear kaktus og Arizona sort valnød.

Du kan også se Walnut Canyon fra toppen langs den 1 km lange Rim Trail med to gode udsigtspunkter. Selve det at se Walnut Canyon er også et besøg værd. Du kan desuden se en genskabt indianerbolig langs The Rim Trail.

Om sommeren er der en demonstrationshave, der viser nogle af de afgrøder som Sinagua-folket dyrkede.

Besøg Walnut Canyon hjemme fra sofaen

På Walnut Canyon National Monuments hjemmeside kan du komme på en virtuel tur. Her kan du følge i fodsporene på Sinagua-folket, når de vandrede efter vand. Deres sti findes endnu, men er ikke åben for offentligheden, for ikke at få vigtige fortidsminder ødelagt. Du kan derfor tage den virtuelle tur med seks stop langs Walnut Canyon National Monument Ancient Trail to Water. Der er en kort skriftlig beskrivelse til hvert stop.

Sinagua-folket

I Arizonas High Desert finder du også Montezuma Castle og Tuzigoot, som også stsmmer fra Sinagua-folket. Sinagua er et såkaldt pre-Columbian folk. I år 500 til 1425 beboede Sinagua-folket væsentlige dele af det nuværende Arizona. Hvad folket oprindeligt eventuelt kaldte sig vides ikke, men Sinagua betyder på spansk “without water” og refererer til at Sinagua-folket boede i områder der i dag defineres som ørken. Sinagua-folket var eksperter i at genbruge vand og at overleve tørker. Derfor var det også ideelt at bo i Walnut Canyon, da det er et af de steder i Arizonas High Desert, hvor der kan findes vand. De folk der boede i Walnut Canyon dyrkede afgrøder på toppen af kløften, blandt andet majs Det vides desuden at de handlede, eller nok nærmere byttede, varer. De var en del af den udveksling af varer der dengang skete i et område helt fra Mexico til den centrale del af USA.