Nuclear Waste Adventure Trail and Interpretive Center

Nuclear Waste Adventure Trail and Interpretive Center

Hvad gør man, når man står med en stor mængde stærk forurenet og radioaktivt affald? For det meste indkapsler man det i mange år et øde sted og dermed fylder det ikke i folks bevidsthed. Eller også gør man som i Missouri! Indbygger det i et kunstigt urbant bjerg og anlægger vandrestier og udsigtspunkter rundt om og på bjerget – og vandrestierne benævner man utroligt men sandt “nature trails”. Dette er stedet hvor en af verdenshistoriens største miljøkatastrofer er blevet en naturpræget turistattraktion.

En yderst uhensigtsmæssig mix af kemikalier

I bjerget er indbygget 1,1 millioner kubikmeter atomaffald. Dette stammer fra Weldon Springs Ordnance Works, der under 2. Verdenskrig producerede store mængder sprængstoffer. Dengang var det den største produktion af sprængstoffer i USA og der blev produceret over 300 millioner kg TNT i fabrikkens levetid. Dette resulterede i at den omkringliggende jord blev massivt forurenet.

Men forureningen af lokaliteten stoppede ikke her. I 1950’erne blev stedet omdannet til Weldon Springs Chemical Plant, som producerede det radioaktive uran til Den Kolde Krig. Lokaliteten blev affaldssted for uran, thorium og radium.

Under Vietnamkrigen planlagde man at producere “Agent Orange” på fabrikken. “Agent Orange” blev anvendt til kemisk krigsførelse og er i sagens natur uderst giftigt. Denne plan blev heldigvis skrottet, da Vietnamkrigen ophørte før produktionen kom i gang.

Sidenhen blev stedet anvendt som træningslokalitet for den amerikanske hær.

I 1980’erne begyndte de amerikanske miljømyndigheder at interessere sig for stedet, da man var bekymret for forurening af de lokale drikkevandsressourcer. I 1990’erne opstod planen om at indkapsle forureningen og anvende området rekreativt.

Oplevelser på bjerget

Bjerget består af lag af sand, ler, sten, beton, bygningsdele, inventardele med mere og er indkapslet, således at det massivt forurenede materiale forventes at være sikret minimum 1000 år. Der har været så forurenet, at alt fra produktionen inkl. bygninger er blevet indkapslet. Der er en trappe op til toppen af bjerget. Her er der en række informationstavler om stedet og oplysninger on hvad du kan se fra toppen. Der er desuden bænke, så du kan nyde udsigten fra det forurenede bjerg. Rundt om bjerget er der anlagt vandrestiver, der som tidligere nævnt, ironisk nok hedder nature trails. Rundt om bjerget forsøges naturen at blive genetableret. Der er plantet præriegræs og en række historiske lokalitetsspecifikke arter. Stedet er blevet en kæmpe turistattraktion. Et meget mystisk sted at besøge, fordi sagens alvor er blevet forskønnet. Stedet besøges af folk der gerne vil vandre, cykle, kigge på fugle og se på stjerner om natten. I området kan du se masser af blomster, sommerfugle, fugle, prærieulv, hjorte og høge.

Museet

Ved stedet er også et museum, eller Interpretive Center, som det hedder. Det er indrettet i en bygning, hvor arbejderne på fabrikken oprindeligt blev tjekket for radioaktivitet. Museet fortæller om stedets historie, forureningen og arbejdet med at skabe bjerget.

Foran museet findes Native Plant Educational Garden, hvor du kan se træer, buske, blomster og diverse planter der er naturligt forekommende i Missouri.