Dry Tortugas National Park

FloridaFlorida, Fort, Key west, National Historic Park

Dry Tortugas National Park

“I have a dream”. Dry Tortugas National Park er nok på min top 10 bucket list over ting i USA, som jeg drømmer om, men endnu ikke har oplevet. Vi har lige været i Florida, men med et vuggestuebarn var en køretur til den sydligste spids af The Keys og derefter mere end 110 km i færge fra Key West ikke lige en særlig realistisk plan for en fantastisk oplevelse. Men næste gang vi skal til Florida, så skal vi til The Keys og til Dry Tortugas National Park.

Dry Tortugas er en samling af bittesmå koralrevsøer ca. 112 km vest for Key West. Her kan du se skildpadder svømme i det krystalklare vand, bade, snorkle og dykke. Og så er det kæmpe Fort Jefferson på den ene af de syv øer, der udgør Nationalparken.

Der er områder, der er afmærket til snorkling og svømning. Bemærk at du ikke kan købe udstyr på stedet, så sørg for du har det hele med. Du må ikke røre ved koralrev med mere. Fort Jefferson er et af de største forts i USA og uden tvivl et af de smukkeste. Fortet finder du på Garden Key, hvor parkens velkomstcenter, campingplads og områder til svømning og snorkling findes.

Fort Jefferson var ikke så let at bygge. Bare det at få byggematerialer og mandskab derud, var lidt af en logistisk opgave. Byggeriet startede i 1846 og fortet stod først færdigt i 1875. Det komiske var at fortet stoppede med at blive anvendt af hæren i 1874, så fortet blev faktisk aldrig færdigbygget før det blev forladt. Fortet var af stor værdi for den unge spirende nation. Med et fort i Dry Tortugas med flere krigsskibe, kunne USA styre Den Mexicanske Golf og Floridastrædet. Desuden kunne skibe søge i ly her under de voldsomme storme, der ind imellem plagede området.

Du kan komme til Dry Tortugas National Park ved enten at flyve eller sejle fra Key West. Vi vil foreslå sejlturen, hvor du kan købe morgenmad og frokost med på vejen. Ude i Nationalparken kan du intet købe, ej heller et plaster eller en tår vand. Så medbring alt hvad du kan få behov for.

Har du lyst til at besøge nogle af de andre øer, så skal du leje en kano eller kajak. Det anbefales dog ikke at sejle flere km mellem øerne, hvis du ikke er erfaren til havs og en god svømmer. Sørg for du også lejer redningsveste. Kano og kajak skal typisk bookes inden du ankommer til øen ved bestilling af færgebillet.

Der er en campingplads i Dry Tortugas National Park med begrænset kapacitet. Der skulle være den mest fantastiske stjernehimmel om natten og så kan du bruge hele dagen på at bade og snorkle. Bemærk du skal have alt med inkl. brænde, vand, tændstikker med mere.

Fort Chadbourne

TexasFort, Texas

Fort Chadbourne

I 1852 blev Fort Chadbourne etableret af Den Amerikanske Hær. Fortet skulle beskytte nybyggerne i området samt post- og passasegerruten “Butterfield Overland Mail”. Her blev breve, pakker og personer transporteret i diligence mellem Memphis i Tennessee, St. Louis i Missouri og San Francisco i Californien, naturligvis med masser af stop undervejs.

Fortet med sine mange bygninger og funktioner er blevet restaureret og er i dag åbent for offentligheden. Ud over at snuse rundt på det gamle fort, så anbefales det at bruge tid på besøgscenteret med et rigtig fint museum. Stedet formidler ud over fortets historie også den lokale historie omkring indianere, militær og landbrug. Efter stedet havde fungeret som fort, dannede det rammen om landbrugsaktivitet. Alt i alt et godt sted at få et indblik i datidens Texas.

Historien om et hestevæddeløb

Når du besøger Fort Chadbourne er der mulighed for at høre mange historier fra gammel tid. En af dem får du lige her. Når man lever tæt sammen, så opstår venskaber, selvom man på papiret måske ikke ligefrem er venner. De lokale indianere fik lokket soldaterne på fortet til at deltage i et hestevæddeløb, hvor de spillede om penge. Soldaterne havde kun set indianerne med en gammel hest og følte den sejr var sikker. De lokale indianere havde dog en trænet væddeløbshest, der havde vundet adskillelige konkurrencer. Indianernes hest vandt gang på gang, men soldaterne var stædige. Det endte med soldaterne gik slukøret og noget klogere derfra uden penge på lommen.

Fortet

Fortet indeholder masser af bygninger i varierende stand. Der er dog gjort en kæmpe indsats for at restaurere det forladte fort og møblere og indrette rummene, så det ligner fortet i 1850’erne.

I Officer’s Quarter findes Fountain House, som var beboet af en af lederne af fortet med familie. Oprindeligt var der to officerboliger, men den ene er blevet revet ned, sandsynligvis da man havde behov for byggematerialerne andetsteds i forbindelse med det senere landbrug. I det første rum man kommer ind i, i Fountain House, er der masser af grafitti. Folk der er kommet forbi i perioden 1870-1981, før stedet blev et bemandet museum, har skrevet en hilsen.

Du kan også se de barakker soldaterne sov i, fortets hospital og den tidligere diligencestation på stedet. Der er også et underjordisk hus, eller et hus med kælder, som har haft mange funktioner. Først blev der opbevaret militære genstande der. Da stedet blev omlagt til landbrug, blev det anvendt til opbevaring af afgrøder og siden blev det et lille lokalt postkontor.

Indgangen til Fort Chadbourne er også et besøg værd. En stor spore fra en cowboystøvle bygget i træ. Så ved man, at man er i Texas.

Museet

Museet indeholder en skattekiste af spændende genstande fra stedets historie. Der er over 300 geværer, en diligence, en kanon og tusindvis af genstande anvendt på fortet under både militær- og landbrugsperioden. Desuden er der en udstilling vedrørende Comanche og Kiowa indianerstammerne, som boede i området ved Fort Chadbourne i 1850’erne. Du kan blandt andet finde deres beklædningsgenstande, masser af pilespidser og redskaber i flint som er fundet i området.

I besøgscenteret vises også filmen “The Lost Fort”, som faktisk har vundet en Emmy. Du er i Texas og derfor ser du naturligvis filmen siddende på en saddel, dog er der ikke en levende hest under.

Fortets historie

Fortet blev etableret i 1852 af det 8th U.S. Infantry. På fortet var der mellem 50 og 450 soldater de næste år. Den Amerikanske Borgerkrig brød ud og Texas Regimental Forces overtog med magt fortet. I 1867 kom fortet igen i hænderne på Den Amerikanske Hær, da 4th U.S. Infantry overtog det. Der manglede vand og forsyniger og bygningerne var i forfald. Allerede samme år blev soldaterne forflyttet til et nyoprettet fort et godt stykke derfra.

I 1877 overtog Thomas og Lucinda Lawson Odom, Ford Chadbourne. De købte et større jordparacel på stedet og dermed også fortet. Prisen var 500 dollars i guld. De begyndte at dyrke landbrug og anvendte Ford Chadbourne bygningerne i den forbindelse. Stedet blev en ranch og blevet drevet af 8 generationer under navnet Chadbourne Ranch. Den bygning de boede i brændte i 1919. I 2007 blev stedet restaureret og fungerer i dag som museum.

Fort Proctor

LousianaFort, Lousiana, St. Louis

Fort Proctor

Fort Proctor blev bygget for at beskytte vandvejene til New Orleans. Fortet blev bygget i perioden mellem krigen i 1812 og Den Amerikanske Borgerkrig fra 1861-1865. Det ligner dog mest af alt en borg fra middelalderen, der er i kraftigt forfald. Fort Proctor er nemlig oversvømmet, grundet vandstanden siden fortet blev bygget, er steget i Lake Borgne. Således kan du sejle rundt i kano eller kajak inde i fortet. Du kan også blot se det fra land.

Fort Proctor blev oprindeligt bygget på land, men grundet stigende vandstand i Lake Borgne er det nu ude i søen. For årtier tilbage var det muligt at gå derud, nu er der kun en adgangsvej og det er vandvejen. Medmindre du rammer ekstrem lavvande, så kan man stadig gå derud. Hvis du sejler ud fra Shell Beach er der ca. 20 minutter i kano derud. Det er helt fantastisk at sejle ind i og rundt i det efterladte fort. Spørg evt. om en af fiskerne i Shell Beach vil tjene en skilling på at sejle jer derud eller hvor du kan leje en kano. Er der som nævnt lavvande i søen, kan man gå derud, men gør det kun hvis I er dygtige svømmere og holder øje med vandstanden.

I 1814 angreb englænderne New Orleans fra vandvejen i det der betegnes som Battle of Lake Borgne. Fort Proctor blev bygget for at bekytte New Orleans, men kort efter blev området ramt af en kraftig orkan. Fortet blev skadet og ville kræve større ressourcer at genopbygge. Grundet den ulmende Amerikanske Borgerkrig var det militære fokus et helt andet sted end på vandvejene til New Orleans. Fort Proctor blev derfor ikke genopbygget til en funktionsdygtig militær enhed og kom således aldrig i anvendelse.

Tag Archives: Fort