I Oregon findes USA´s største hule med havvand i. Det er nu ikke selve hulen, der er højdepunktet ved besøget, Men det er hulens beboere. Hulen er nemlig et naturligt habitat for blandt andet søløver.
En 12-etagers hule
Selve hulen er pænt stor. Ligeså høj som et lejlighedskompleks på 12 etager. Og hulen har et areal svarende til en fodboldbane. Her kan søløver og havets fugle søge ind og ud som det passer dem. Om vinteren er der flere hundrede søløver der søger ind i hulen. Når foråret melder sin ankomst søger de mod de store sten udenfor hulen, hvor næste kuld søløver kommer til verdenen. Om sommeren er søløverne også udenfor hulen.
Sea Lion Cave blev skabt for 25 millioner år siden. Den dag i dag skyller bølgerne stadig ind i hulen, som om tiden står stille herinde. Hulerne er smukke og klipperne er i grønne, lilla, røde og pink nuancer.
Man kommer ned i hulerne via en elevator.
Sea Lion Caves er et af de der korte men fantastiske stop, som man ikke glemmer. Det er magisk at stå inde i en klippe og opleve både stilheden, larmen fra bølgerne og det meget dyreliv.
I USA har de jo en tradition for at markedsføre sig på at noget er størst eller enestående. Penn´s Cave og Wildlife Park i Pennsylvania markedsfører sig på at være:
“America´s ONLY All-Water Cavern & Farm-Nature-Wildlife Park!”.
Penn´s Cave and Wildlifa Park tilbyder følgende oplevelser, en sejltur rundt i Penns Cave, en guidet rundtur i bus rundt i området, en off-road tur rundt i bjergene i området, en labyrint og mulighed for at finde mineraler. Læs nedenfor kortfattet om de enkelte aktiviteter.
Cave Tour
Hulerne er vandfyldte og derfor skal de naturligvis ses fra en båd. Det sker ombord på en båd med plads til ca. 20 personer, hvor en gudie fortæller dig om hulerne, de geologiske fænomener og hulernes historie. Inde i hulerne ses formationenrne “Statue of Liberty” og “Garden of the Gods”. Når vejret tillader det, sejler man gennem en forholdsvis smal åbning ud af hulerne og ud på søen Lake Nitanee. Husk at tage en jakke med. Der er altid køligt inde i hulerne. Turen tager ca. 45 minutter. Bemærk du skal ned af en større trappe, for at komme ombord på båden. Har du klaustrofobi kan turen ikke anbefales. Nogen steder passerer båden meget smalle passager.
Farm-Nature-Wildlife Tour
Hop ombord på en bus og deltag i en 1,5 times guidet tur rundt i den smukke natur omkring Penn´s Cave. Et område der fungerer som naturreservat og hvor originale dyr fra denne del af USA lever. Der er mulighed for at se bisonokser, ulve, texas longhorn kvæg, ræve, bjærne, elge, hjorte og en bjergløve. Ligeledes vil du under turen få mulighed for t gå igennem en smuk sommerfugle have, hvor smukke og sjældne sommerfugle flyver rundt omkring. Turen er et sikkert børnehit, men for de mindste børn bliver det for lang tid at sidde stille og være stille, især når guiden taler engelsk.
Cave Rock Mountain Tour
For dem der virkelig vil have en på opleveren, så kan off-road turen Cave Rock Mountain Tour rundt på smalle og kringlede jordveje i bjergene i den anbefales. Turen er ikke for børn under 8 år, gravide eller folk med relevante helbredsproblemer. Men har du muligheden, så hop ombord. Det er en oplevelse for livet hvor du kører igennem vand, ser smukke bjergtoppe, geologiske formationer, masser af dyreliv og hører alt om områdets historie.
Til børnene
Er der børn med på turen, så vær forberedt på de nok gerne vil prøve stedets fine labyrint samt vaske mineraler. I mens kan de voksne på skift nyde den store butik på stedet eller den historiske hovedbygning til Penn´s Cave. stedet har været en turistattraktion i årtier, hvor både lokale og folk langvejs fra har lagt vejen forbi. Det har været et yndet udflugtsmål for den bedre stillede del af lokalbefolkningen.
Kunne du tænke dig at mountainbike under jorden? Eller hvad med at køre en tur ned under jorden og se juletiden markeret i rigtig amerikansk stil med masser af pynt og lys? Måske du har lyst til at prøve en vild svævebanetur under jorden? Der er flere muligheder, når du besøger Louisville Mega Cavern. En hule på intet mindre end 370.000 km2 under jorden, der benyttes til rigtig mange formål.
Hulens historie
Der er ikke tale om en naturlig gigantisk hule, men en gammel kalkstensmine. I dag ligger blandt andet Louisville Zoo ovenpå hulen. Officielt betegnes den heller ikke som en hule, men som en bygning. Det er vist næsten unødvendigt at skrive, at det er den største bygning i Kentucky. Den var i funktion i 42 år i det sidste århundrede, hvor der blev hevet rigtig meget kalksten op af hulen. I 1989 blev den købt af lokale investorer, der ville oprette kontorer og tilbyde opbevaring, som var ideelt grundet de stabile temperaturer i hulen. I 2009 begyndte man at tilbyde jeepture ned i hulen. Ved juletid blev der pyntet op med lysende julepynt og det blev en kæmpe succes. Sidenhen er der kommet flere nye muligheder til for oplevelser nede under jorden.
19 km cykelstier under jorden
Er du til et cykeleventyr under jorden, så er Louisville Mega Cavern stedet. 19 km cykelstier fordelt på 45 baner. Der er baner til BMX cykler, mountainbikes, baner for begyndere og øvede. Der er Jump Lines og Pump Tracks. Det er verdens største indendørs cykelpark, og den eneste underjordiske. Du kan leje cykler og hjelme på stedet. Der er et begrænset antal, så kom først på dagen i weekenden og til højtider.
Desuden tilbydes løbende en 1,5 times lang guidet tur på elektriske cykler rundt i størstedelen af hulen.
Lights Under Louisville
Ved juletid kan du opleve 3.000.000 pærer, der tændes under jorden, som en del af en juledekoreret hule efter alle kunstens regler. Du kan køre ned i Louisville Mega Cavern og selv køre rundt og se hele udstillingen. Det tager ca. en halv time at køre turen rundt nede i hulen. Du kan også hoppe på hulens tog og se det derfra. Det er i den grad spektakulært og sublimt at opleve.
Historisk Tram Tour
Kunne du tænke dig at lære mere om hulens historie og geologi, så skal du hoppe ombord på hulens tog uden tag. Her kan du deltage på en guidet tur af en god times varighed. Undervejs får du en masse sjove facts om hulen, også facts du ikke havde forventet eksisterede. Du hører om hulens oprindelige geologi, om hulens historie, om minedriften, om de dyr der lever i hulen og meget mere. En super familieaktivitet alle kan deltage i.
Op i højderne under jorden
I Louisville Mega Cavern er der mulighed for to vilde oplevelser, hvor du kommer højt op i luften under jorden. Vi vil på det varmeste anbefale deres unikke guidede tur “Mega Zip”. Denne adskiller sig fra de mere traditionelle guidede ture ved at du bevæger dig rundt i hulen via seks kæmpe svævebaner og to “challenge bridges”. Du kommer rundt i mere ukendte dele af hulen og bliver samtidig klogere på hulens historie. Et absolut must, hvis du har eventyr i blodet og har fysik og helbred til det.
Desuden kan du prøve Mega Quest, deres underjordiske rebbane og forhindringsbane, der er super fed og udfordrende.
USA’s første dommedagskult bestod af 40 munke og de benyttede en hule i Philadelphia i Pennsylvania som fællesrum, indtil de ventede på verden skulle gå under.
Hulen kan du stadig se i dag. Den findes i Wissahickon Valley Park, som er en del af Fairmont Park-systemet i Philadelphia. Selve hulen har været godt gemt og det er den også i dag. For at finde den skal du tage Ridge Avenue indtil du kommer til Wissahickon Bike Trail. Parker bilen og gå til højre af cykelstien. Cykelstien løber inde i skoven langs Lincoln Drive. Når du har gået ca. 1,5 km, kommer der en sti og her skal du dreje til venstre. Og lidt efter finder du hulen.
Selve hulen er lille, gravet ind i en bakke og indgangen er af granit. Selve granitindgangen er udført senere hen, i 1961, af et hemmeligt broderskab ved navn Rosicrusian. De menes at have oprindelse i den daværende kult, der anlagde og anvendte Cave of Kelpius. Der var også frem til 1940’erne et ildsted og et skorsten i hulen, som blev udsat for hærværk og derfor ikke er der mere.
Kulten
Kulten var ledt af Johannes Kelpius, der sammen med resten af kulten ankom til USA fra Tyskland i 1764, det år som de mente verden ville gå under i. Kulten bestod af 40 yngre veluddannede mænd. Kulten blev kendt som “Hermits of the Wissahickon” eller “The Society of the Woman of the Wilderness” Der var ingen kvinder i kulten, men i et vers i bibelen stod der at kvinderne gik i skoven og ventede på dommedag skulle oprinde – og så gjorde munkene fra kulten det samme. Hulen menes at være blevet anvendt til at have bøger og videnskabeligt udstyr i og til meditation. Munkene mener man, boede i små hytter langs den nærliggende flod. Munkene byggede også et tabernakel og et observatorium, hvor de studerede astronomi. Det var sandsynligvis USA’s første observatorium. Tabernaklet og observatoriet eksisterer desværre ikke mere. Mens de ventede på verden skulle gå under brugte de tiden på at hjælpe de lokale, udvikle medicin, komponere musik og studere astronomi.
Men verden gik ikke under i 1764. Kulten fortsatte dog med at høre til i området. De brugte tiden på musik og kunst, lægevidenskab, astronomi og at hjælpe lokalsamfundet. Flere af dem arbejdede senere hen som læger eller advokater i området.
