Langs Oregon Trail, i Wyoming, findes Register Cliff. Et velkendt pejlemærke langs Oregon Trail, hvor mange rejsende huggede deres navnes ind i den bløde karakteristiske sandstensklippe.
Oregon trail var en 3.490 km. lang historisk rejserute, der løber gennem staterne Iowa, Missouri, Kansab, Nebraska, Wyoming og Oregon. En sammenhængende rejserute, som folk tilbagelagde til hest, i prærievogn eller i hestevogn, og endda til fods. Rejseruten blev skabt i 1830´erne af folk der levede i bjergene og byttede og solgte pelse. Da europæerne emmigrerede til USA sidenhen i et stort omfang, blev det en af de mest anvendte rejseruter for folk der søgte lykken mod vest. Rejseruten menes at have været anvendt af omtrentligt 400.000 emmigranter, i særdeleshed i perioden 1846-1869. Emmigranterne smalede sig og fulgtes ad på ruten mod vest, da det ikek var sikkert at rejse alene.
Langs Oregon trail var der flere landemærker eller vartegn, som forsikrede de rejsende om at de var på rette vej. et af dem var Register Cliff i Wyoming. En lang sandstensklippe i Wyoming, der tardner op 30 meter over landskabet. oregon trail gik lige forbi denne sandstensklippe. Mange rejsende skrev deres eller deres families navn på register Cliff, for at fejre de var kommet så langt. Folks indskriptioner kan stadig ses i dag, naturligvis lidt sløret af vejr og vind.
South Pass City er en forladt by, en såkaldt spøgelsesby, i Wyoming. Byen er delt i to. South Pass City hvor enkelte er flyttet ind i den forladte by og South Pass City State Historic Siite, hvor 17 bygninger er blevet restaureret og bevaret fra byens velmagtsdage i 1860’erne og 1870’erne. Stedet er særligt interessant at besøge om sommeren, hvor frivillige levendegør det og viser f.eks. hvorledes der arbejdes i byens smedie. Du kan også prøve at finde guld eller spille billiard på et restaureret billiardbord, der oprindeligt er fra 1860’erne. Desuden arrangeres der guidede ture til Carissa guldminen og en længere minetunnel.
What to see
Ved South Pass City State Historic Site kan du i dag se de forladte bygninger udført i lokalt tømmer. Tidligere hoteller, saloons, butikker og private hjem smukt omgivet af lave bjerge. Du finder også vogne anvendt til landbrug med mere, som folk spændte bag heste og efterlod da de fraflyttede byen. Byen står autentisk og velrestaureret og er klart et besøg værd. Flere af husene er autentisk indrettet, enkelte steder med de originale møbler.
Historien om South Pass City
Beboelse omkring South Pass City startede i 1850’erne. Her blev oprettet en telegrafstation langs Oregon Trail ca. 14 km. syd for hvor South Pass City i dag er lokaliseret. Det blev startskuddet til en mindre bebyggelse som fik navnet South Pass City. I 1861 kom den 25-årige Mark Twain forbi og skrev senere om stedet. Jf. hans beretning var der både et hotel, et postkontor, en smedie og en borgmester og 10 indbyggere. Og det var samme person der var hotelejer, leder af postkontoret, borgmester og ejede smedjen. Han fortæller om, at de alle kom ud og hilste hjertevarmt på de rejsende, der passerede langs Oregon Trail.
I 1866 blev der fundet guld i det område, hvor South Pass City i dag er lokaliseret. Carissa guldminen blev etableret og folk strømmede til South Pass City området. Byen rykkede stort set fuldstændig 14 km mod nord og befolkningen steg på meget kort tid fra 10 til ca. 3.000 indbyggere. Byen havde hoteller, diverse butikker, saloons, lægeklinikker, to aviser, en bowlinghal og masser af private hjem naturligvis. Der var over 250 bygninger i byen og hovedgaden var knap 1 km lang. Det viste sig dog, at der ikke var ligeså meget guld i området og ved Carissa Gold Mine, som man oprindeligt havde antaget. Folk flyttede ligeså stille og roligt fra byen efter nogle år og søgte lykken andre steder. I midten af 1870’erne var der kun ca. 100 indbyggere tilbage i South Pass City og derefter faldt befolkningstallet yderligere. Flere og flere forretningsdrivende, hotelejere og saloonejere måtte dreje nøglen om. Den sidste familie fraflyttede byen i 1949.
Oplevelser
Om højsæssonen tilbydes dagligt en guidet tur til den efterladte Carissa Gold Mine. Kom ned og se skakterne og gruberne, hvor guldminens arbejdere ledte efter guld. Og hør om processen fra guld hugget ud i minen til formet guldbar (altså ikke sådan en man spiser 😄).
Vil du på en rigtig fed tur, så skal du vælge English Tunnel Tour, som tilbydes i juni, juli og august. Her vandrer man i en lille gruppe på maximalt 8 personer ind i en lang menneskeskabt minetunnel, der blev påbegyndt i 1868. Håbet var da den blev etableret at nå ind til en guldåre. Du kommer ind i en af de ældste minetunneler i dette område. Det er en virkelig fed og autentisk oplevelse, som kræver gode travesko, ingen klaustrofobi og at du ikke har yngre børn med på turen.
Børnene vil til gengæld elske at lede efter guld ved South Pass City State Historic Site. Det sker i Willow Creek, så bare rolig din 7-årige skal ikke rende rundt med en økse og hugge guld langt nede i en guldmine. Stedet har ogsp et lille Interpretive Center, en slags museum. Her fortælles historien om South Pass City og om guldjagten. Du kan blandt andet blive klogere på de mange forskellige måder der blev fundet guld på ved South Pass City.
Byen er omgivet af smuk natur og dyr som elge, antiloper og mulddyr. Der er flere vandreruter ved South Pass City, hvor du kan komme ud og opleve den skønne natur og dyrelivet i denne del af Wyoming.
South Pass City var firstmovers på ligestilling
Som ekstra info er det værd at nævne, at South Pass City i det øde Wyoming i den grad var firstmovers i USA, når det galdt ligestilling. Det var det første sted i USA kvinder fik stemmeret og det første sted hvor en kvinde blev leder af et offentligt kontor. Esther Hobart Morris blev i februar 1870 udnævnt til offentlig dommer i byen, eller Justice of the Peace, som det hed.
Scotts Bluff er en ca. 240 meter høj klippedormation, der tordner ensomt op af det flade landskab i Nebraska ved North Platte River. Scotts Bluff har været anvendt som pejlemærke for rejsende i mange hundrede år, først indfødte indianere og siden nybyggerne fra Europa. De ofte anvendte rejseruter under nybyggertiden, Oregon Trail, California Trail og Mormon Trail passerer også her. Besøg stedet og nyd udsigten ud over landskabet og se delstrækninger af de historiske rejseruter.
For bunden af Scotts Bluff finder du stedets visitor center. Herfra er der 2,5 km til toppen af Scotts Bluff. Du kan enten køre derop og parkere på toppen, hvorfra der er korte gåture til flotte udsigtspunkter. Eller du kan vandre derop de 2,5 km af Saddle Rock Trail. Personligt ville vi have valgt at vandre derop. Men da vi havde vores søde dengang 3-årige søn med blev det i bil til toppen. Udsigten fra toppen er fantastisk og det er sjovt at gå på toppen af en høj flad klippeformation med pletvis beplantning.
Mitchell Pass som er ved Scotts Bluff National Monument er også blevet kaldt “Gateway to the West”. Her har mennesker gennem flere århundreder passeret, når de har rejst gennem Nebraska. Der er fundet tegn på at de oprindelige indianere overnattede og tilbragte mad for foden af Scotts Bluff. Fra 1843-1869 har man estimeret, at over 250.000 nybyggere krydsede Mitchell Pass, når de rejste mod vest ad Oregon, California eller Mormon Trail. Vi vil klart anbefale at gå et lille stykke langs den tidligere Oregon/California/Mormon Trail, som starter ved visitor centeret for foden af Scotts Bluff. Her er også en ældre prærievogn med mere langs ruten. Mærk historiens vingesus og gå samme sted som indianere og nybyggere på rejse vandrede. Du vandrer over prærien med udsigt til Scotts Bluff, så bliver det næsten ikke mere amerikansk.
Visitor centeret for foden af Scotts Bluff har en fin udstilling om Oregon Trail. Du kan også se en kort film, der oplyser om Oregon Trail.
William Henry Jackson
Har du mon hørt om William Henry Jackson. Han er kendt i USA for at være den første fotograf, der tog billeder af de spektakulære termiske vidundere i Yellowstone. Det førte til at det magiske Yellowstone blev kendt i hele USA. Han tog gennem hans karriere billeder af masser af naturens vidudere i det vestlige USA og af nybyggerne, både under deres rejse og når de slog sig ned et sted. Hans billeder er unikke og dokumenterer en vigtig del af USA’s historie. Ved Scotts Bluff National Monument er den største samling af hans billeder, malerier og skitser. Giv dig god tid, til at kigge på denne fine historiske samling.
Her finder du en lille rundtur på knap 1 km, hvor du kan lære mere om Oregon Trail. Du går på en asfalteret sti, som også er kørestolsvenlig. Langs stoen er der tavler, der fortæller om Oregon Trail og hvordan det var at rejse på denne. Du kan se hjulspor fra prærievogne, som stadig findes i dag. Og du kan se varige mærker som prærievognene har lavet på områdets træer. Det er en af de bedst bevarede strækninger af Oregon Trail.
Oregon Trail blev anvendt af nybyggere, der rejste til det vestlige og nordvestlige USA. Rejseruten startede i Kansas City i Missouri. Den gik via staterne Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho og Oregon til Oregon City. Rejseruten var særligt anvendt i 1841-1869, indtil der kom togstrækninger tværs over USA.
I Nebraska findes den fremtrædende geologiske formation Chimney Rock, der mest af alt ligner et minibjerg med et skorsten på toppen. Chimney Rock er lokaliseret i et forholdsvis fladt landskab i Nebraska og har gennem århundreder været anvendt som pejlemærke for rejsende. Rejseruterne Oregon Trail, California Trail og Mormon Trail, der blev benyttet af nybyggerne i USA, gik lige nord om Chimney Rock. I dag kan Chimney Rock ligeledes ses af rejsende langs de noget mere moderne ruter U.S. Route 26 og Nebraska Highway 92. Et besøg ved Chimney Rock National Historic Site er meget mere end et glimt af Chimney Rock, det er også en mulighed for at blive klogere på forholdene for de mange immigranter i USA, der drog på den lange rejse tværs over USA fra øst mod vest.
Chimney Rock
Chimney betyder skorsten og er meget sigende for toppen af Chimney Rock, der ligner et langt tyndt skorsten. Chimney Rock er ca. 91 meter høj og består af ler med lag af vulkansk aske og sandsten. Toppen eller skorstenet består primært af sandsten, som har modstået erosion med mere gennem tiderne.
Oprindeligt hed Chimney Rock “Elk Penis” før immigranterne fra Europa så det. De lokale Lakota Sioux indianere kaldte det for “Elk Penis”. Da de første nybyggere rejste forbi Chimney Rock, var den geologiske formation højere end i dag. Grundet erosion og lynnedslag reduceres højden på Chimney Rock gennem tiden.
Ved Chimney Rock National Historic Site kan du komme forholdsvis tæt på Chimney Rock og både se formationen fra panoramavinduer og ude i det fri.
Den sjoveste prærievogn
Der er en fin udstilling og en film, der vises løbende ved Chimney Rock National Historic Site. Disse omhandler de første pionerer der rejste øst mod vest og generalt migrationen mod vest. Udstillingen er krydret med nogle hands-on aktiviteter. Vi besøgte stedet, da vores søn var 3,5 år. Han var helt vild med prærievognen, som var en del af udstillingen. Denne måtte man fylde til en bestemt maximal vægt og så skulle man dermed prioritere hvad man bragte med på rejsen mod vest. Der var poser med mel, kartofler, vand, udstyr med mere, således børn rigtig fik en fornemmelse for livet i en prærievogn og de livsvigtige valg der skulle træffes. Vi brugte lang tid på at omlaste prærievognen og lege vi drog på tur med den og lavede mad.
Udstillingen viser også eksempler på mange af de ting, som folk havde med sig i prærievognene på turen gennem Nebraska. Flere af disse genstande stammer fra Europa. Tæpper, kjoler, dukker, værktøj, sko, breve med mere er der at beundre.
Du kan også se ældre fotos af Chimney Rock, samt tegninger og kort af ældre dato hvorpå Chimney Rock indgår.
Besøg Chimney Rock National Historic Site og lær mere om rejseruterne Oregon Trail, California Trail og Mormon Trail.
